背景一：申请人数逐年增加导致录取率降低

08 年美国本科申请工作已经结束。 08 年这一年非同寻常：中国南方的冬季经历了“百年一遇”的大雪，汶川经历了大地震，而地球另一端的美国大学录取官的日子也不好过：纽约大学收到了 35000 份申请，而 06 年为 30000 左右。哈佛大学收到了 27000 份申请，而 06 年为 23000 左右。杜克大学收到了 19000 份申请，而 06 年只有 15000 份左右。毫无疑问，由于国际学生，尤其是来自中国大陆的申请者的剧增，各个学校的录取率都达到了历史的最新低点。而录取率降低又引发了学生的担心因而引发每个学生申请更多的学校，而这将导致每个学校的录取率进一步走低。 07-08 申请季度哈佛大学的录取率为 7.1% ，耶鲁大学的录取率为 8.3% ，连纽约大学的录取率都降到了历史性的低点： 14% 。

背景二：中国学生的家庭越来越愿意资助孩子自费留学

因要点一阐述之原因，中国申请者越来越愿意自费留学，以提高录取的可能性。这也使得美国大学的录取门槛水涨船高。在中国迈向中等发达国家之际，越来越多的富裕阶层倾向于把孩子送往美国大学，今后高中生申请美国大学本科的奖学金僧多粥少的矛盾会越来越突出。最终的结果会有些类似美国名校商学院的录取：对于申请者而言，你能获得一个录取的席位已算不错，奖学金只能是一个奢望。

令人欣慰的是，随着人民币相对美元的升值，越来越多的家庭能够比较容易地承担 20 万美元的费用。

背景三：专业的美国大学本科升学咨询顾问越来越多，越来越专业

越来越多的家长和学生认识到美国大学本科申请工作的复杂性，因而转而求助于专业的升学顾问。专业的升学顾问如同专业的律师，他们熟悉美国大学的选材理念，通晓成功申请的核心要素。在他们的帮助下，学生的申请往往能事半功倍。如同优秀的律师一般，优秀的升学顾问需要多方面的专业素质和极高的个人素质。他们需要深刻了解美国的高教体系，他们要具有极高的创造性思维能力，他们要精通英文写作，并且他们要能和高中学生打成一片，和他们交朋友，激励他们，启发他们。综合多方面数据，进入美国常青藤名校的中国学生，至少有 60% 是在各种顾问、咨询机构等专业人员的帮助下获得录取的。专业人员的参与，使得这个竞争变得更加的激烈和不平等。而聪明的家长和学生善于审时度势，为自己选择一个优秀的升学顾问，为孩子的名校之路创造条件。

上述三个客观现状，直接导致了中国学生申请美国大学本科的竞争异常激烈。事实上，这样的现象如今越来越常见：某学生 SAT 成绩超过 2200 ，托福过 110 ，高中成绩名列前茅，却因为种种原因申请了十多所学校全军覆没。这标志着，申请美国大学本科只需要考好 SAT 和托福的时代已经过去了。学生的课外活动和申请短文将直接影响着最后的结果。