泽邸观点之：美国文理学院和自由教育理念
在美国有一类被称作为Liberal Arts College的大学，一般翻译为文理学院。此类大学由于只提供本科教育而无研究生阶段课程，因此一般不为中国人所知。
而事实上，在大部分美国人心目中，文理学院往往代表着高贵、经典、优质的本科教育。许多文理学院的学术声誉往往不亚于哈佛耶鲁等名校，因而成为很多美国贵族教育 子女的首选。例如，我们耳熟能详的宋氏三姐妹、美国前国务卿奥尔布赖特、美国华人劳工部长赵晓岚、美国前总统肯尼迪的夫人杰奎琳以及优质偶像王力宏都毕业于美国的文理学院。事实上，象哈佛，耶鲁这样的综合性大学的本科学院，也完全沿袭了文理学院的教育理念。
那么到底什么是文理学院？文理学院的英文原文是Liberal Arts College. 需要指出的是，这里的arts不能简单的理解成艺术，而应该是素质、能力和思想这样的软性能力。Liberal Arts College是相对于具体的职业教育而言的，其目标不在于教会学生某些具体的谋生技能，而是从多方面对学生进行教育，使其成为一个高素质，有教养的文 化人。因此，Liberal Arts College肯定会教授古希腊的哲学思想史，而肯定不会教授会计学。由于最初文理学院的学生都是贵族子弟，他们也不需要担心就业压力。他们所关注的是 如何提升自己的素质，提高自己的修养。因此，这里的liberal或多或少带有贵族特权的色彩。
Liberal Arts College仅仅提供本科教育，因此教师能够集中精力搞好教学。同时，由于文理学院的规模小，师生间互动 密切。这对培养学生的沟通能力和领导能力都非常有帮助。学生在接受了四年高质量的通才教育后，或进入社会，或进一步进入研究生院深造，都相当受欢迎。同时，由于学生规模小，学生之间反而能建立持久的友谊，并且对母校有非同寻常的认同。如果我们按照校友的平均捐款对美国的大学进行排名，我们会发现排在前5名的都是文理学院。
