了解 Mount. Holyoke College 必须从了解她的创始人 Mary Lyon 开始。 Mary Lyon ，这位传奇女性以她战 略的眼光，坚定的信念，无以伦比的勇气和毅力，以及她对真理， 对知识孜孜不倦的追求和热爱，改写了世界女性史， 革命了世界教育格局，开辟了女性高等教育之路。   

在 Mary Lyon 生活的时代，女性是家庭，更确切的说，是她们的丈夫， 男人的附属品，厨房和育儿 房是她们的全部天地。她们没有投票权，不能就社会事务发表见解， 无法接收高等教育，不能和男人们同工同酬，不能穿裤子， 不能不戴帽子出现在公共场合，不能 以自己的名义起诉别人，婚后的妇女没有自己的财产， 不能保留自己的娘家姓 Mary Lyon 就是在这个时候惊世骇俗的提出：女性 在生理和智力上不输男性，女性和男性是平等的， 应当和男性一样享有接收高等教育的权力。 作为一个出色的化学系学生， 她自己亲身证明女性同样可以在男性主导 的领域崭露头角。   

Mary Lyon 坚信， 如果要妇女走出世俗的桎梏， 教育是第一步。 只有教育才能够使她们对社会的 进步做出自己的贡献，从而在男人的世界中确立与他们平等的地位。 于是，她决定排除万难建立一所女子学院，这就是 Mt. Holyoke Female Seminary 。   

Mount Holyoke 刚刚起步的时候举步维艰。 Mary Lyon 四处本走筹集善款，却适逢美国经济大萧条。她 毫不气馁，背着她的绿色丝绒袋子，不知疲倦的奔波在路上。 人们的捐款从 6 分钱到上千圆，有时候就是一小块给学生做被子的布， 或是填枕头的羽毛。 Mary Lyon 同时还要承受着人们， 有时甚至 是她的支持者指责她独自一人抛头露面。在看不到未来的时候， 她也曾经灰心的写到： 九成以上的机会是向女子们提供永久的高等教育的大门要关闭了。   

但是，终于，在 Mary Lyon 不懈的努力之下， Mount Holyoke Female Seminary 在 1837 年 11 月 8 日迎来了第一批学生。作为女性教育领域的先锋， Mount Holyoke Female Seminary 在很多方面独树一帜， 与其他同时期的女子学院截然不同。首先，她设立了较高的门槛。 学生必须通过严格的入学考试才能被录取。第二， Mount Holyoke Female Seminary 采取严格的教学制度，学生们功课很重。第三，课程设置上完全取消家政课程，而强调自然科学的学习。第四， 也是最重要的， Mary Lyon 看到很多抱有同样理想的女子学院在创立者逝世以后就因资金不足或是后继者影响 力不够而关门消失了。 她清醒的意识到政治环境和经济条件对一个女子学校长远发展的重要 性。 在她的有生之年，她不仅为学校确保了资金的来源， 更通过组合社会资源，使人们，主要是决定层的男性， 从思想上接受了 Mt. Holyoke Female Seminary 。   

Mount Holyoke 从建立之日起，就一直是女子教育的先行者。她的教育模式， 教学方式方法，尤其 是在自然科学方面，很快就被 全国甚至是全世界的女子院校所采用。执教于美国各地，以及中国 ，土耳其，和非洲的 Mount Holyoke 的校友们，把 Mount Holyoke 的传奇，精神，和影响力， 把男女平等的精神，把女性崛起的火种散播到了全世界。  

  Mary Lyon 于 1849 年逝世。她去世以后， Mount Holyoke 保持了自己的传统和精髓， 一直在健康蓬勃的发展。 1861 年，正如 Mary Lyon 所规划的， Mount Holyoke 将三年的课程延至四年； 1888 年，学院获 得大学资格； 1893 年，宗教部分淡出，学院正式更名 Mount Holyoke College 。  

今天， 已经没有人可以否认男女平等。但是我们不会忘记 Mary Lyon 为此所付出的毕生的心血。 Mary Lyon 的一生是传奇的。她实践了她自己所讲的：行人所不行之路， 为人所不为之事。 更重要的是，她的心血的结晶， Mt. Holyoke College 仍然是美国 3000 多所大学里最引人注目的院校之一，而 Mt. Holyoke 的学生们仍在延续着 Mary Lyon 的传奇。在 Mt. Holyoke 的校友名录上， 我们看到第一个华裔劳工部长 Elaine Chan ( 赵小兰 ) ，著名的女诗人 Emily Dickinson ， 第一位获得哈佛医学院 终身教授职位的非裔女性 Gloria Johnson-Powell ， Bryn Mawr 的校长 Nancy J. Vickers ， Bates 的校长 Elaine Tuttle Hansen ，等等。 Mt. Holyoke 的校友们证明了女性和男性一样可以成为社会的中梁砥柱。