美国是一个法制国家，因此法律术语非常讲求精确，词汇选择余地也很大。这对中国学生来说往往带有很高的迷惑性。我们在此就常用的几个法律术语进行一番辨析，希望能帮助读者搞懂弄通，提高阅读理解的准确性。

plea/plead/appeal/repeal/

这几个词很容易搞混淆，不但因为其意思相近，还因为这些词汇带有强烈的法律程序的特性。

首先看 plea 这个词，这个词容易让人想到 please 。的确如此，这个词的主要意思是请求，恳求的意思 , 既可以当作名词用，也可以当作动词用。例如， plea for help, plea for understanding, plea for forgiveness 。用在法律方面，这个词的意思就比较复杂了，有抗辩和答辩的意思。大约的意思就是在法律诉讼中表明自己立场的一个行为。 其实抽象起来也是请求的意思。因为答辩和抗辩无非是为了自己无罪也进行的请求。例如， plea for being not guilty 。

再看 plead 这个词。这个词的意思也是相当的复杂，但核心意思也是请求。根据具体的语境，可以是接受、承认的意思，例如 plead guilty, 也可以是抗辩拒绝的意思，例如， plead against the act 就是表示反对这个法案的意思。请注意，这个词一般作为动词用。

Appeal 的主要意思其实也是请求的意思。但应用到法律中，它的主要意思是向更高一级的法院请求（要求）的意思，也即上诉的意思。例如， This case is appealed to the supreme court.

Repeal 和 overrule 都是废除和撤销的意思。大概的意思是更高一级的权力推翻了先前的某个决定。例如， Sheriff’s decision to pardon that criminal was repealed/overruled by the supreme court.

Charge/accuse/indict/sue

Charge, accuse, indict, sue 这几个词都有起诉的意思。但意思稍微有区别。其中， sue 的意思更加倾向于为了维护自己的合法权益而进行法律诉讼，需要注意的是，这个词的目的性比较强。例如，你被某人商业欺诈了，你要讨回公道，一般用 SUE 。 Indict/accuse 都是比较严肃的重大的刑事案件的起诉。而 Charge 的意思则略微有些区别。一般而言， someone is charged with 表明此人后面的罪名往往是成立的，或者是比较权威的一方起诉。例如，反贪污局以非法交易罪起诉他 : He is charged by the Federal Bureau of Anti-corruption with illegal transaction. 但 indict/accuse 可以是一般的法律主体之间的相互指控。

另外，有些读者看到 defendant 会误解成辩护人的意思，其实是被告的意思。辩护律师一般称作为 counsel ，或者 lawyer ，这个需要注意。