从杨澜嫁给吴征看美国大学的录取哲学


鉴于很多中国学生对美国大学招生哲学缺乏深刻的理解，常常问出诸如这样的问题来：为什么我的SAT2200分被哈佛据了，别人才1900分被录取了？为什么我的课外活动和得奖记录比别人都好得多，还是被拒了？为什么他条件平平还是被录取了？那我要反问你：为什么大美女杨澜嫁给了相貌奇特的胖子吴征？是为了钱吗？显然不是，对于杨澜这样的名人而言，钱不是一个问题。很多事情，你仔细去琢磨，你就会很有心得。
 
让我们来深入探讨一下美国大学的招生哲学。我们知道，影响录取机会的因素很多，包括SAT成绩，托福成绩，高中成绩，推荐信，申请短文，课外活动，得奖记录……我们用数学语言来抽象，可以得到下列抽象关系：
 
AO(Admission Odds) = F(SAT, TOEFL, GPA, RL, ESSAY, EC, Medals)，这里的F是数学里函数的概念。有一个基本的结论可以得出：AO的数值受多个因素，而非单个或几个因素的决定。并且，我们的经验告诉我们，我们将该函数对任意一变量求解偏导数，我们应该得到正值。用自然语言描述就是SAT越高，AO越大，TOEFL越高，AO越大，GPA越高，AO越大，EC越好，AO越大。但我们还将发现：每个变量对AO的影响规律，有着重大的区别。具体是：
 
1、当SAT小于某一具体数值时，无论你怎么增加GPA、RL、ESSAY，AO的值都是很小；
2、当SAT达到某一具体数值时，我们发现提高ESSAY这个变量能显著提高AO；
3、当SAT超过某一具体数值时，我们发现再提高SAT很难再提高AO。
 
其实，这说明SAT，包括托福分数等硬件条件，他们对录取几率的贡献不是线形的，而是呈现某一规律曲线的。我们可以想象：当分数越来越高，其边际贡献越来越小。也就是说：当你的SAT足够好（例如2100分）时，你再提高SAT的价值已经很小。所以，很多学生质问为什么我SAT2400没录取，别人2100就录取普林斯顿，我只能说他数学没学好。当然，这也说明，如果你的SAT分数足够滥，那么你的录取几率很小。不管你的ESSAY如何之好，推荐信如何之强。
 
如果我们真的能确定如此一个数学函数，我们还将惊奇地发现：当SAT超过某一阀值后，AO几乎和ESSAY呈现线形关系。这用自然语言来说的话，就是，如果你的SAT足够好了（2100分以上），那么你的录取几率几乎取决于你的ESSAY（包括其他包装材料）。这句话反过来说也同样成立：当你的SAT足够好了，如果你的ESSAY不够好，那么你的录取几率还是很差。
 
这其实很容易理解：教育本来就应该培养的是对社会有用的人才，而非考试的机器。所以美国大学在进行选拔时非常强调学生自我动机、气质、沟通能力等软因素。而这些东西一般通过ESSAY等软性材料来体现。而且，很有意思的是，我发现大部分美国大学的录取委员会成员为女性。美国女性，再加上白人想象一下吧，都是感情动物。2300的SAT分数，对他们来说只是一句：well, a good score...但是如果你的ESSAY写得好，写得感人，那么就是另外的反应了，也许不会热泪盈眶，但掩卷深思，若有所思地点上几下头：uhmm, the kid is the right one that I want...
 
我们回到谈婚论嫁的事情上来。我想，绝大部分女孩子一般不会因为某个男的外观很帅就嫁给他，也不会因为某个男的很出名而嫁给他。当然，出名到杨老杨振宁这个份上，可能会是个特例，但这也许要翁帆来配合方可造就传奇。你在嫁人（或娶人）时，你无意中已经作了N多判断：嗯，这个男人还不难看，还比较不土，也不是很穷，而且关键是对我很好……同学们，记住哦，一定要找对自己好的。这也是为什么很多学校都要拷问你：你为什么对我们学校感兴趣……
 
一般女孩子，会觉得一个男的矮至170CM大约还是可以接受的，只要有足够有票子，足够有内涵，对我足够好，还是可以考虑嫁的。同样的道理，我觉得SAT低至1800分左右还是可以接受的。只要你足够好的包装，也能搞定。
 
世间的万事万物都一样的，看透了都那回事。